Una de las palabras de moda en los círculos de liderazgo en estos días es «autenticidad». Tal vez hemos crecido un poco preocupados por los excesos de los líderes carismáticos «, o bien no hemos visto que el «liderazgo transformacional» haya entregado todo lo que prometió. Cualquiera que sea el caso, si se quiere ser eficaz como líder, en estos días, ser «auténtico» parece ser la clave. Este artículo explora por qué este puede ser el caso mediante la revisión de los propósitos de la propia dirección
Liderazgo
Una vez que una organización ha identificado su «fórmula ganadora», una de las tareas fundamentales de la administración es replicar sus productos o servicios de manera confiable y consistente. En otras palabras, el trabajo del gerente es prevenir la desviación de esa fórmula ganadora. Eso es algo excelente siempre y cuando el entorno externo sigua siendo constante. Sin embargo, cuando hay un cambio, la organización necesita estirar sus capacidades para responder eficazmente a ese contexto cambiante. Sólo piense en lo que sucedió a IBM al no detectar el paso de las enormes computadoras centrales, o la publicidad negativa que recibió McDonald cuando en un comienzo se negó a ofrecer comida ‘saludable’.
El propósito del liderazgo es facilitar ese tramo y por lo tanto, utilizamos el término de los investigadores de liderazgo Heifetz y Laurie, el liderazgo es un proceso adaptativo, que permite a las organizaciones o grupos de personas a cambiar con el fin de responder a contexto alterado.
Este cambio provoca ansiedad en la gran mayoría de las personas. En el nivel más fundamental, el hecho de no saber si sus habilidades particulares serán valoradas en la nueva organización es una fuente significativa y comprensible de preocupación. Heifetz y Laurie sugieren que durante la transición, una de las principales funciones de los líderes es ayudar a contener la ansiedad de quienes los siguen. Aquí es donde la necesidad de autenticidad entra en juego
Considere lo siguiente: si se le pide que se aventure en un territorio desconocido, ¿qué va a querer saber sobre la persona que lo está conduciendo allí? Una cosa es segura, usted querrá saber que es digno de confianza y fiable. Parte de la evaluación de su nivel de confianza y fiabilidad es el grado en que usted siente que el cree en la dirección a la que le están llevando. Esa combinación de impresiones: la honradez, la fiabilidad y el nivel de confianza en la meta a la que se están dirigiendo – es lo que, yo sugiero, constituye una impresión general de «autenticidad». La siguiente pregunta entonces es, ¿cómo hacen los líderes para crear esa impresión? Mi trabajo indica que hay tres niveles de conciencia corporal que son fundamentales en la producción de este efecto: el nivel somático, el nivel de «micro-comportamientos ‘y el nivel simbólico.
Nivel somático
Las impresiones que se desprenden comienzan en el nivel más profundo de conciencia corporal: el nivel somático. Somático se refiere a la sensación que el cuerpo percibe internamente de sí mismo. Si me siento incómodo por tener que despedir a alguien, por ejemplo, mi cuerpo va a expresar el malestar a través de «mariposas» en el estómago, o un endurecimiento de la garganta cuando trato de hablar. Yo ni siquiera puedo ser explícitamente consciente de los sentimientos que producen estas respuestas corporales. Los seguidores pueden estar escuchando las palabras del líder cuando él o ella están perfilando la necesidad de una nueva orientación estratégica, sin embargo, estarán incluso más atentos de la forma en que esas palabras se expresan a través de estas señales corporales. El hecho de que este lenguaje corporal tiene lugar a nivel inconsciente hace que sea aún más creíble desde la perspectiva de los seguidores. Tendemos a interpretar a alguien como auténtico cuando hay alineación entre las palabras que usan y cómo esas palabras se expresan a través del lenguaje corporal y aquellas formas más sutiles en que se comportan (fíjese, por ejemplo, el malestar que a muchos estadounidenses les produjo el candidato presidencial republicano, Mitt Romney, a causa de su «acartonada» forma de hablar en público). En términos generales, las personas creen que el nivel somático conduce fácilmente al siguiente nivel de creación de impresión, el del micro-comportamientos.
Micro comportamientos
En la década de 1970 la psicóloga Dorothy Rowe llevó a cabo un estudio muy interesante sobre los números significativos de las minorías étnicas y las mujeres que abandonaron alto puestos de trabajo para el que habían sido designadas como respuesta a las políticas de acción afirmativas adoptadas durante ese tiempo. En lugar de simplemente aceptar la sabiduría popular de que el alto nivel de deserción se debe a la falta de experiencia por parte de estos candidatos, Rowe investigó sus experiencias al ser ascendido a estas posiciones. Ella descubrió que estas personas a menudo experimentan un alto grado de aislamiento en estos nuevos puestos de trabajo, y más investigación indicó que gran parte de este aislamiento se debió a la falta de líderes con sutiles «micro-conductas que los hagan sentirse bienvenidos y valorados…
